Å spise mer mat rik på digitalis flavonoider som selleri og pepper kan bidra til å redusere risikoen for hukommelsesnedgang i alderdommen, har en ny studie funnet. Mekanismen er at digitalis flavonoider direkte kan hemme frigjøringen av inflammatoriske molekyler i hjernen, og dermed bidra til å redusere risikoen for aldringsrelatert betennelse og hukommelsestap i hjernen. Forskerne fokuserte på mikroglia, spesialiserte immunceller i hjernen og ryggmargen. Infeksjon stimulerer mikroglia til å produsere signalmolekylet "cytokin", noe som fører til en rekke kjemiske endringer i hjernen.
Noen signalmolekyler inflammatoriske cytokiner kan indusere "syk oppførsel" - søvnighet, tap av appetitt, hukommelsestap og depressiv oppførsel ofte ledsaget av ulike sykdommer. Rodney Johnson, professor i zoologi ved University of Illinois, sa at betennelse i hjernen også er en viktig årsak til hukommelsesproblemer i alderdommen. Tidlige studier fant at mikroglia ble dysregulert under normal aldring og begynte å produsere overdreven inflammatoriske cytokiner.
Deretter fører det til kognitiv nedgang og til og med nevrodegenerative sykdommer, som Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom, hjerneslag, degenerativ hjertesykdom og andre senile sykdommer. Professor Johnson har vært engasjert i forskningen på de antiinflammatoriske egenskapene til næringsstoffer og en rekke aktive planteforbindelser som selleri digitalis flavonoider i nesten 10 år. Hans tidlige studier viste at digitalis flavonoider har antiinflammatoriske effekter i menneskekroppen.
Denne nye studien viser for første gang at digitalis flavonoider kan forbedre kognitiv helse ved å direkte virke på mikroglia og redusere inflammatoriske cytokiner i hjernen. Forskerne fant at inflammatoriske cytokiner produsert av mikroglia utsatt for bakterielle giftstoffer kan drepe nevroner. Senile sykdommer, og når mikroglia har blitt utsatt for digitalis flavonoider før, og deretter utsatt for bakterielle giftstoffer, vil de ikke føre til nevronal død. Årsaken er at digitalis flavonoider kan hemme produksjonen av nevrotoksininflammatoriske faktorer.
De nye resultatene viser at digitalis flavanone ikke direkte beskytter nevroner, men selleri spiller en beskyttende rolle ved å handle på mikrogliale celler. I tillegg til selleri og pepper er gulrøtter, olivenolje, mynte, rosmarin og kamille også rike på digitalis flavonoider, sier forskerne. Å spise mer av disse matvarene kan bidra til å beskytte hukommelsen og forhindre en rekke senile kognitive sykdommer og degenerative sykdommer.
