Ifølge rapporter viser en ny studie publisert i American Journal of Neurology at å gå seks ganger i uken kan forhindre hjerneatrofi, og deretter forhindre en rekke hukommelsesproblemer og kognitiv nedgang. Kirk Eriksson, professor i psykologi ved University of Pittsburgh, som ledet den nye studien, sa at forskere har jobbet med å finne medisiner eller magiske piller som kan behandle hjernesykdommer som Alzheimers.
Resultatene viser at måten å forebygge hjernesykdommer som Alzheimers sykdom på er veldig enkel - regelmessig gange og moderat fysisk trening kan redusere risikoen for Alzheimers sykdom og beskytte hjernevev. Professor Eriksson og hans kolleger har fulgt opp de fysiske aktivitetene og kognitive (eller tenkemåtene) til nesten 300 eldre deltakere siden 1989.
Ved begynnelsen av studien hadde alle deltakerne god kognitiv helse, med en gjennomsnittsalder på 78 og omtrent to{1}}tredjedeler av kvinnene. Forskerne brukte diagrammer for å registrere den ukentlige gangavstanden til hver deltaker. Ni år senere målte forskerne størrelsen (volumet) på deltakernes hjerner ved hjelp av en høy-magnetisk resonansavbildningsskanner (MRI).
Alle deltakerne var "kognitivt normale". Men fire år senere viste resultatene at en tredjedel av deltakerne hadde mild kognitiv svikt eller Alzheimers sykdom. Forskerne fant at jo mer fysisk aktivitet hos eldre, jo lavere er risikoen for kognitiv svikt.
Nærmere bestemt, jo lengre gangavstand, jo mer grå substans i hjernen. Studien fant at deltakere med mer aktive kropper og mer grå substans i hjernen halverte risikoen for kognitiv svikt. Å gå 6-9 miles i uken er ideelt. Den nye studien fant også at jo lenger de eldre går, jo bedre. Å gå mer enn 14 kilometer i uken har ikke denne kognitive fordelen.
