Forekomsten av menopausal depresjon er ikke bare et "dårlig humør", men et resultat av de kombinerte effektene av fysiologiske, psykologiske og sosiale faktorer. Fysiologisk sett er nedgangen i eggstokkfunksjonen som fører til et plutselig fall i østrogennivået hovedårsaken. Østrogen regulerer ikke bare reproduksjonssystemet, men fremmer også syntesen og utnyttelsen av serotonin (en emosjonell stabilisator) i hjernen, samtidig som den hemmer overdreven aktivering av hypothalamus hypofyse-binyreaksen. Når østrogen synker, serotonintilførselen er utilstrekkelig, og stresshormonet kortisol fortsetter å stige, kan følelsene lett falle inn i en ond sirkel av "depresjonsangst". Dette er også grunnen til at noen kvinner i overgangsalderen plutselig kan miste interessen for ting de pleide å elske, og til og med oppleve uforklarlige følelser av hjelpeløshet.
Psykologisk og sosialt press vil ytterligere forsterke disse fysiologiske endringene: Konkurransepress på arbeidsplassen, ansvaret for å ta vare på eldre eller barnebarn hjemme, "tomt reir-følelsen" av barn som forlater hjemmet som voksne, angst for aldring... Kombinasjonen av flere press gjør det vanskeligere for kvinner som allerede er i en periode med fysiologiske svingninger å samkjøre eller ekstreme emosjonelle svingninger, depressive symptomer.
Men mange mennesker forveksler menopausal depresjon med menopausal syndrom, noe som fører til forsinket intervensjon. Faktisk er det en klar forskjell mellom de to: irritabiliteten forårsaket av menopausalt syndrom er for det meste sporadisk og kan lindres gjennom selv-regulering; Symptomene på menopausal depresjon varer ofte i mer enn to uker og kan påvirke det normale livet.
Menopausal depresjon har hovedsakelig tre typer signaler som må overvåkes: For det første emosjonelle signaler, som vedvarende lavt humør, mangel på interesse for ting, lett å bli irritabel eller falle i frykt på grunn av trivielle saker; Det andre er søvnsignaler, for eksempel-vansker med å sovne, hyppige drømmer og manglende evne til å sovne igjen etter å ha våknet tidlig; Det tredje er fysiske signaler, som uforklarlig svimmelhet, hjertebank, tetthet i brystet, fremmedlegemefølelse i halsen, bitter munn og tørr hals, forstoppelse osv. Disse symptomene kan virke urelaterte til "følelser", men er faktisk fysiske manifestasjoner av depresjon.
